La 22a edizione del Ping Pong Kids “Memorial Pierpaolo Merkel” - atleta, tecnico e anche dirigente del T.T. Arezzo, che tanto si è speso per diffondere l’attività sportiva fra i giovani - si è svolta dal 6 all’8 settembre nel consueto scenario del Palatennistavolo “Aldo De Santis” di Terni.

L’importante rassegna giovanile “Under 11” ha registrato la partecipazione di 18 Comitati Regionali e 9 Scuole di tennistavolo. Hanno preso parte, nelle categorie Under 1000 e Over 2000 m./f., 28 ragazzi e 25 ragazze. A rappresentare la nostra regione, negli Over 2000 l’atleta Adriano Calabrese (Top Spin Messina), e negli Over 1000 femminile, Clara Cumbo (Himera G. Randazzo) e Viola Formica (VI.GA.RO. Siracusa). La delegazione siciliana è stata guidata dall’esperto Referente Tecnico Regionale Marcello Puglisi, come al solito prodigo di consigli nei confronti dei giovanissimi atleti. Lo abbiamo raggiunto telefonicamente per chiedergli qualche considerazione sulla manifestazione e sul comportamento degli atleti siciliani.

«Sono abbastanza soddisfatto - afferma Puglisi. Nella classifica generale, per il terzo anno consecutivo è stata la Toscana ad avere la meglio, seguita dal Piemonte e dalla Puglia. La nostra rappresentativa ha colto il nono posto, che è un risultato apprezzabile, visto che siamo risultati superiori a delegazioni come la Lombardia che, sulla carta, ci poteva precedere. Si è messa particolarmente in luce la Cumbo, che si è presa il lusso di salire sul secondo gradino del podio nelle prove motorie, nona è risultata Formica e quarto Calabrese. In singolare sono stati buoni i piazzamenti dei ragazzi: negli Over 2000 Calabrese ha ottenuto la settima posizione e Cumbo e Formica, negli Over 1000, hanno conseguito rispettivamente il nono e il tredicesimo posto. Quello che mi preme far rilevare è la grinta e la determinazione agonistica che hanno evidenziato: sotto questo aspetto si è mostrata grintosissima Clara, mai doma in ogni circostanza. In definitiva, considerando che si trattava del 1° torneo della stagione e che le condizioni di forma non potevano essere ottimali, i ragazzi non hanno di certo sfigurato e la manifestazione è da annoverare come un’esperienza positiva. Il settore giovanile in Sicilia si sta rinforzando: oltre ai soliti collaudati tecnici, che continuano a lavorare con grande piglio, c’è l’arrivo di Saavedra Tomas Alin ad Enna, di Umberto Giardina a Catania e di Massimiiano Mondello a Termini Imerese: quindi le prospettive di ulteriori miglioramenti ci sono tutte. Il settore tecnico del Comitato Regionale continuerà sulla strada intrapresa, investendo notevoli risorse economiche per contribuire ad alimentare il movimento giovanile che tante soddisfazioni ci sta regalando. Una volta a settimana sarò in giro in Sicilia per visitare i vari centri di addestramento e la presenza di tanti tecnici societari di qualità non potrà che aiutare la crescita dei giovani: su questo non ci piove». 

(Mario Lo Presti)