Nello scorso weekend è stato il nuovissimo Palazzetto dello Sport “Sant’Antonio” di Furci Siculo (ME) ad ospitare il II Torneo Predeterminato di qualificazione ai campionati italiani giovanili e di categoria, organizzato dal Comitato Regionale Sicilia.

Efficiente è risultato il corpo arbitrale, composto dal G.A. E. Alessandro Manicotto, dal G.A. S. Carolina Carrolo, dai Coordinatori Pierpaolo Liberto, Franco Basile e Pietro Morabito, che hanno ricevuto la stretta collaborazione da Gianrosario Valenti e Carlo Pandolfini, designati dalla C.R.G.

Nella giornata di sabato si sono svolti il singolare m. di sesta categoria e i singolari m/f di quinta categoria.

Il tredicenne Francesco Butera (Sportenjoy), che tante soddisfazioni sta regalando al Presidente Maurizio Sofia, conferma le sue buone potenzialità e si aggiudica il singolare di sesta categoria: il primo torneo in programma.

Nel raggruppamento iniziale l’atleta dello Sportenjoy si libera agevolmente di Mattia Magra (Belpasso T.T.) e Giovanni Ciavorella (Scicli Sport). Nei primi sedici Butera ha la meglio in tre parziali per 11-8/11-8/11-6 su Santo Paladino (T.T. Olimpicus) e, nei quarti, prevale in cinque set per 11-7/11-8/11-13/7-11/11-4 su Valerio Midolo (Radiosa)-15 anni-, atleta da tenere in grande considerazione. In semifinale altro successo conseguito in cinque game per il bravissimo Butera: a farne le spese è Salvatore Oddo (T.T. Caltanissetta), che si arrende per 11-7/8-11/11-6/7-11/11-4. La finale è una lotta fra... veterani (si fa per dire): si affrontano Butera e il dodicenne Alessio Politi, fra i giovani più in vista della società del Presidente Leonardo Patanè: la spunta Butera in quattro set per 6-11/11-9/11-3/11-3. 

Un altro giovanissimo atleta, il promettente Simone Cavallaro (T.T. Piedimonte Etneo) completa il podio: viene stoppato nel derby da Politi con il punteggio di 11-6/11-7/5-11/11-9.

I quarti di finale vengono raggiunti dal quindicenne Alessio Barone (T.T. Trapani), da Gabriele Camilleri e Valerio Calì, entrambi tesserati con il T.T. Kind Catania.

La testa di serie n. 5, il quindicenne Valerio Giordano (Pongistica Messina) ha messo tutti in fila nel sing. m. di quinta categoria.

Il valido atleta della società presieduta da Massimo Minutoli, nel girone di appartenenza si è sbarazzato per 3-0 di Luca Ferrante (T.T. Kind Catania) e per 3-1 di Marco Cantio (Astra) e Calogero Addieri (T.T. Calascibetta). Negli ottavi Andrea Raciti (Belpasso T.T.), pur lottando con grande generosità, si arrende a Giordano con il punteggio di 11-9/11-9/11-8. L’atleta della Pongistica Messina deve lottare non poco per superare nei quarti il grintosissimo Paolo Finocchiaro (T.T. Kind Catania) sconfitto in cinque set per 11-9/12-14/11-6/5-11/11-7. È interessante la semifinale fra Giordano e il tredicenne Giorgio Altesi (T.T. Mediterraneo), uno dei gioiellini della società del Presidente Antonino Poma: ha la meglio Giordano in quattro game con il punteggio di 11-7/11-6/8-11/11-8. Bisogna segnalare l’exploit di Altesi, bravo ad estromettere dal torneo, nei primi sedici, la testa di serie n. 1 Guglielmo Busalacchi (Sportenjoy). Nell’atto conclusivo un altro giovane raggiunge la finale: è Salvatore Martorana (T.T. Himera G. Randazzo), un valido rappresentante della società del Presidente Antonino Militello; dopo aver vinto il primo parziale per 11-6, Martorana viene sconfitto da Giordano che conquista i successivi tre game per 11-7/11-2/11-6 aggiudicandosi meritatamente il torneo.

La semifinale viene raggiunta da Domenico Foti (Club Pantera Rosa), battuto da Martorana in tre parziali per 11-2/11-8/14-12.

Nei primi otto si piazzano Marco Cirivello (T.T. Himera G. Randazzo) -13 anni-, Davide Moschitta (Belpasso T.T.) e Marco Cantio (Astra).

Nel sing. f. di quinta categoria sul gradino più alto del podio sale Marika Altesi (T.T. Mediterraneo).

Le otto partecipanti sono state suddivise in due gironi. Nel primo raggruppamento sono state inserite Sofia Calabrese (Top Spin Messina), Marika Altesi, Aurora Nocita (Il Circolo Etneo) e Maria Marabello (Pongistica Messina); del secondo girone hanno fatto parte Antonina Scalabrino (T.T. Trapani), Milena Faso (Top Spin Messina), Alice Rinaldi (Pongistica Messina) e Lucia Catania (Albaragnos). A qualificarsi per la fase eliminatoria sono: per il girone 1, nell’ordine, Marabello e Altesi e, per il girone 2, Faso e Catania.

Nel penultimo atto Marabello si impone in quattro game per 11-5/8-11/11-8/11-5 su Catania, e Altesi - 10 anni - su Faso - 9 anni -, in un incontro infuocato e assai avvincente, come del resto ci stanno abituando queste splendide giovanissime atlete rispettivamente n. 4 e n. 1 nel ranking nazionale Under 11, in cinque parziali per 6-11/11-13/11-9/8-11/11-9. La finale è appannaggio di una pimpante Altesi che, in quattro parziali per 11-7/11-6/6-11/11-6 sconfigge la pur brava Marabello che, nel girone iniziale, era riuscita a prevalere sulla giovanissima atleta del T.T. Mediterraneo in cinque set.

Domenica si sono disputati i tornei giovanili, che hanno evidenziato lo stato di buona salute del movimento.

La fase preliminare Under 11 m.  permetteva ai qualificati, di accedere al sing. m. unificato Under 13.

Leandro Di Natale, promettente atleta del VI.GA.RO. Siracusa, si è imposto nel sing. preliminare Under 11 superando nel proprio raggruppamento per 3-0 Antonio Rossello (T.T. Barcellona P.G.), Antonino Stimolo (Pol. Bonagia Palermo) e Filippo Caruso (G.S. Folgore Enna). Nel penultimo atto il talentuoso Di Natale ha continuato la sua cavalcata vincente sconfiggendo in quattro game per 13-11/1-11/11-9/11-7 Antonio Arinella (G.S. Folgore Enna) e, nell’atto conclusivo, superando in tre comodi set per 11-8/11-5/11-4 Alessandro Pricoco (Il Circolo Etneo), giovanissimo atleta di appena otto anni, da tenere in grande considerazione. Sia Di Natale che Pricopo si sono qualificati per il sing. unificato Under 13.

La semifinale è stata raggiunta da Francesco Giunta (G.S. Folgore Enna), a cui sbarra la strada proprio Pricoco in quattro set per 11-8/11-8/8-11/11-5.

Antonio Rossello (T.T. Barcellona P.G.) e Lorenzo Miano (T.T. Canicattini) si classificano nei primi otto.

Il favorito della vigilia Riccardo Dipietro (Eos Enna) ha giganteggiato nel sing. m. unificato Under 17, confermando di essere nettamente superiore rispetto agli altri partecipanti. 

Nel proprio raggruppamento l’atleta dell’Eos Enna ha sconfitto per 3-1 Graziano Coco (Blue Stars Acireale) e per 3-0 Adriano Calabrese (Top Spin Messina). Nel penultimo turno Dipietro si è liberato in tre game per 11-7/11-3/11-7 di Enrico Di Pietro (Top Spin Messina) e, in finale, ha sconfitto per 3-0 (11-9/11-5/11-4) Gianmarco Interlandi (Città di Siracusa) accreditato con la testa di serie n. 2.

Il rappresentante del Città di Siracusa ha disputato un ottimo torneo: nel girone iniziale ha vinto per 3-0 Alfredo Coco (Blue Stars Acireale) e per 3-1 Valerio Giordano (Pongistica Messina) e Giorgio Altesi (T.T. Mediterraneo). In semifinale Interlandi, al termine di una gara combattuta, ha prevalso in cinque set per 11-8/7-11/10-12/11-2/11-7 su Enrico Leotta (T.T. Piedimonte Etneo).

Giorgio Altesi e Adriano Calabrese hanno conquistato i quarti di finale.

Come da pronostico, a dire il vero scontato, nel girone unico del sing. f. unificato Under 17, sul gradino più alto del podio è salita Federica Amato (T.T. Olimpicus), che ha sconfitto per 3-0 (11-7/11-3/11-5) Viola Formica (T.T. Canicattini), per 11-2/11-3/11-6 Serena Patti (Blue Stars Acireale), per 11-4/11-1/11-3 Zaira Viola (Blue Stars Acireale) e per 3-1 (11-3/9-11/11-3/11-6) Sofia Calabrese (Top Spin Messina). Con una sola sconfitta, al secondo posto si è classificata Viola, seguita in graduatoria da Calabrese, Formica e Patti.

Andrea Alongi (T.T. Caltanissetta) ha avuto vita facile nel sing. m. unificato Under 13, dall’alto di una indiscussa superiorità.

La testa di serie n. 1 nel proprio raggruppamento ha liquidato, sempre in tre set, Emanuele Blancato (T.T. Olimpicus), l’Under 11 Alessandro Pricoco (Il Circolo Etneo), bravo a centrare la qualificazione nella cat. superiore e Alberto Patti (Blue Stars Acireale). Nel penultimo turno Alongi si libera agevolmente di Leandro Di Natale (VI.GA.RO. Siracusa), splendido vincitore fra gli Under 11, superato con il punteggio di 11-3/11-3/11-1. In finale l’atleta del T.T. Caltanissetta, ormai una realtà nel panorama giovanile siciliano e non solo (è posizionato al decimo posto nel ranking nazionale Under 13), si trova d fronte Federico Patanè (Cus Catania), su cui si nutrono molte speranze, che ha la peggio per 11-7/11-6/11-7.

Questo il percorso del promettente atleta del Cus Catania prima di arrivare all’ultimo insormontabile scoglio rappresentato da Alongi: il girone viene superato in scioltezza con tutti successi per 3-0: su Francesco Giuffrida (T.T. Olimpicus), Francesco Padua (Scicli Sport), Leandro Di Natale (VI.GA.RO. Siracusa) e Roberto Auteri (Blue Stars Acireale) In semifinale Patanè, testa di serie n. 2, ha fermato la corsa di Alessandro Pricoco (Il Circolo Etneo) in tre parziali per 11-4/11-3/11-4. 

Milena Faso (Top Spin Messina) ha vinto alla grande nel sing. f. Under 13, ottenendo tutte le vittorie in tre set: con Sveva Calabrese (Top Spin Messina) per 11-3/11-5/11-3, con Noemi Diliberto (Pol. Villafrati) per 11-4/11-7/11-5 e con Marika Altesi (T.T. Mediterraneo) per 11-4/11-3/12-10. In seconda posizione si è classificata Altesi, sconfitta solamente dall’atleta del Top Spin Messina; al terzo e quarto posto si sono piazzate, rispettivamente, Diliberto e Calabrese.

Era il favorito nel sing. m. unificato Under 21 e Nicolò Catania (Città di Siracusa) non ha fallito l’appuntamento con il successo. Dapprima, nel girone, ha facilmente sconfitto per 3-0 Marco Sapienza (Blue Stars Acireale) e Vincenzo Cafiso (T.T. Kind Catania). Nel penultimo turno, con grande autorità e sempre in tre parziali per 11-6/11-8/11-3, si è sbarazzato di Giovanni Altesi (Germaine Lecocq) e in finale, con il punteggio di 11-7/11-7/11-3, ha avuto la meglio sulla testa di serie n. 2 Simone Giacone (Ausonia Enna).

Cafiso ha completato il podio: è stato sconfitto dal bravo Giacone con il netto punteggio di 11-5/11-1/11-6.

Ancora una volta in questo torneo è stata confermata la bontà del panorama pongistico giovanile, in crescita esponenziale: il materiale umano c’è, a dimostrazione del buon lavoro svolto dai bravi tecnici societari, ben supportati dal Settore Tecnico del Comitato Regionale Sicilia.

Abbiamo raccolto qualche considerazione dal Referente dell’Area Agonistica Regionale Gianrosario Valenti:

«Prima di addentrarci in qualsiasi altra considerazione, ringrazio Giuseppe Garufi, Presidente Provinciale della FITET nonché del Club Pantera Rosa, che si è attivato con la locale amministrazione per l’utilizzo del Palazzetto. Senza il suo interessamento non avremmo potuto allacciare i rapporti con il Comune e definire il tutto. Fra l’altro, il Sindaco Matteo Francilia (che ci ha riferito di essere un appassionato della nostra disciplina) e il Consigliere Comunale Pietro Trimarchi sembrerebbero disponibili, come amministrazione comunale, a concederci la fruizione della struttura per eventuali altri eventi. L’impianto è bello per il nostro sport e ci sono spazi adeguati: l’unica pecca, e l’amministrazione comunale intenderebbe risolvere il problema, è rappresentata dalle numerose vetrate che dovrebbero essere oscurate, per evitare la controluce. Per quanto riguarda il torneo, è filato tutto per il verso giusto: merito anche del settore arbitrale che ha agito per il meglio e, soprattutto, degli atleti che hanno evidenziato sì la giusta grinta, necessaria in una manifestazione sportiva, ma anche tanta correttezza e una sana sportività. A proposito dei giovani atleti, mi preme rilevare che, oltre ai soliti dominatori delle rispettive categorie, come ad esempio Alongi e Dipietro, tanto per citarne qualcuno, spuntano nuove realtà come Pricoco e Di Natale che, da Under 11, hanno raggiunto la semifinale fra gli Under 13. Non dimentichiamo inoltre la presenza di numerosi atleti del T.T. Olimpicus e del G.S. Folgore Enna, che lasciano ben sperare: insomma, è fuor di dubbio che il settore giovanile attraversa un buon momento. Il prossimo impegno è rappresentato dal Torneo Over di Belpasso, dal 26 al 28 dicembre, dove si spera possano esserci numerose adesioni. Sono previste sette tipologie di gara ed un doppio, specialità che sta destando molto interesse; insomma c’è spazio per tutti e questo ci fa pensare ad una buona partecipazione anche di pongisti da tutte le società italiane». 

(Mario Lo Presti)